The Jam "Setting Sons" (1979)

The Jam, aunque nacieron en plena explosión Punk, no pertenecían a ese concepto realmente, salvo en la energía que desprendían, sus fuentes musicales procedían más de la era mod británica de finales de los 60, una mezcla de The Who y The Kinks con las pilas recargadas. Puramente británicos y debido a ello, todo su éxito lo cosecharon en UK, mientras que en los USA no eran muy comprendidos. Tras unos primeros trabajos en donde la intensidad era la norma a seguir llegó "Setting Sons" un disco más maduro que sin perder la fuerza de sus orígenes como se demuestra desde el primer corte "Girl On The phone" es más ambicioso. Originalmente ideado por Paul Weller (líder indiscutible de la banda) como una álbum conceptual sobre la reunión como adultos de unos antiguos amigos tras una guerra, realmente no acabó siendo así pese a que algunos temas si que entraban dentro de esa historia. Un disco que roza la perfección y que tuvo mucho éxito comercial con canciones como "Eton Rifles", pero cada canción tiene vida propia, desde el clasicismo de "Smithers-Jones", la contundencia de "Thick As Thieves" o la soberbia versión del clásico de Martha and the Vandellas "Heatwave" que fue como un anticipo a la pasión por el soulpop y la música negra que Paul Weller desarrolló en Style Council tras disolver The Jam.

Albumes de estudio:
1977 In the City
1977 This Is the Modern World
1978 All Mod Cons
1979 Setting Sons
1980 Sound Affects
1982 The Gift

Joe Jackson "Look Sharp" (1979)

Decidirse por cualquiera de los dos primeros discos de Joe Jackson es un poco arbitrario, ambos fueron publicados en el mismo año, era una época en la que nadie quería quedarse atrás y publicaban sus discos sin esperar a que se enfriara el anterior. De todas formas aún siendo "I'm The Man" un discazo conteniendo impactos como el "I'm The Man" que le da titulo, quizás me quedo con "Look Sharp", sus 11 canciones fueron un vendaval de aire fresco desde el primer minuto hasta el último, desde temas de influencias ska como "Sunday Papers", el beat puro de la arrebatadora "Is She Really Going Out with Him?" que fue el single que le llevó a las primeras posiciones de los charts británicos, trallazos punk como "Throw It Away" o el steady rock de "Look Sharp". 

A partir de su tercer disco "Beat Crazy" ya fue introduciendo elementos más de Rythm & Blues, pero fue con "Jumpin' Jive" donde dio ese vuelco a su sonido, un disco de versiones donde se sumerge en el mundo del Swing, Jazz y las Big Bands. Ese sonido es el que adoptaría en sus siguientes discos "Night & Day", un homenaje a Cole Porter y "Body And Soul" donde se mezclan ritmos latinos con el jazz y el mood-swing, una buena muestra de ello es esta "Breaking Us In Two". 

Siguió publicando discos hasta bien reciente en nuestros días, en los cuales su lado de músico profesional y estricto fue devorando naturalmente ese ímpetu de los comienzos.

1979 Look Sharp!
1979 I'm the Man
1980 Beat Crazy
1981 Jumpin' Jive
1982 Night and Day
1984 Body and Soul
1986 Big World
...etc.

Graham Parker "Squeezing Out Sparks" (1979)

Como algunos de los ya nombrados en este blog, los comienzos de Graham Parker con su banda The Rumour se forjaron en la escena de las pub-rock bands, estas bandas reivindicaban la vuelta a las bases del rock'n'roll directo como rechazo a las macro bandas de estadio de mediados de los 70, de ahí lo de pubrock, ya que tocaban en pubs y locales pequeños en donde el contacto con la audiencia era cercano, ellos fueron la punta de lanza del estallido del Punk y la New Wave. Así como gente como Elvis Costello, con el que siempre se le comparó, logró un éxito considerable, Graham Parker no tenía una imagen muy vendible, era más como un guerrillero y se hacía fuerte en sus conciertos arrebatadores más que en las portadas de las revistas, en el disco en directo de 1978 "The Parkerilla" queda patente. Aún así la crítica siempre supo valorarlo desde sus primeros discos por la energía que desprendían. En 1979 salió su mejor disco "Squeezing Out Sparks", con este trabajo hubieron cambios musicales importantes, más acorde con los tiempos, sonaba más powerpop, muy básico musicalmente prescindiendo de vientos y arreglos, pegajoso y directo desde el principio con temas como "Discovering Japan", con un tempo más acelerado, "Nobody Hurts You" en donde su banda The Rumour sonaba cohesionada como nunca, el único momento relajado del disco es "You Can't Be Too Strong", balada de medio tiempo donde Parker se desenvuelve a la perfección. Este fue el último disco con The Rumour al completo, el teclista Bob Andrews abandonó y para el siguiente disco "The Up Escalator" se hecho mano de músicos de estudio como Nicky Hopkins y Danny Federici de la E Street Band de Springsteen, el cual también colaboró en los coros. 

Graham Parker ha ido editando regularmente discos hasta nuestros días y aunque su época más floreciente fue esta, hay muchos buenos discos incluso recientes dignos de saborear.

Albumes de estudio:
1976 Howlin' Wind
1976 Heat Treatment
1977 Stick to Me
1979 Squeezing Out Sparks
1980 The Up Escalator
1982 Another Grey Area
1983 The Real Macaw
...etc.

Jona Lewie "On The Other Hand There's A Fist" (1978)

Aunque Jona Lewie antes de publicar este su segundo disco ya tenía una carrera como músico de estudio, acompañando a otros como pianista de blues, así como moverse en los circuitos del pubrock; sin ser de los más famosos de Stiff Records, al firmar por el sello nuevaolero por excelencia, se reconvirtió musicalmente y con este disco lo bordó, rebosando frescura y variedad musical, en el se juntan muchas de sus influencias, introduciendo elementos de blues honky tonk en "The Baby She's On The Street", canción francesa electro pop en "Vous Et Moi", ritmos skapop en "Big Shot ... Momentarily" y hasta música disco en "You'll Always Find Me In The Kitchen At Parties" que fue con la que alcanzó cierto éxito. Posteriormente siguió componiendo y colaborando con mucha gente aunque no tuvo mucha repercusión, pero siempre nos quedará este jugoso "On The Other Hand There's A Fist".

Albumes de estudio:
1975 Alias Jona Lewie
1978 On the Other Hand There's a Fist
1982 Heart Skips Beat

Elvis Costello & The Attractions "This Year's Model" (1978)

Hablar de Elvis Costello hoy en día sería muy extenso tras la larga carrera a sus espaldas con muchos momentos memorables. Debutó para Stiff  Records con ese grandioso primer disco "My Aim Is True", producido nada menos que por Nick Lowe, generoso en grandes canciones como la deliciosa "Allison", puro pop con mayúsculas, cargado de fresca energía, "Welcome To The Working Week" es todo un ejemplo. Su imagen era también impactante, una especie de Buddy Holly con los movimientos nerviosos del mismísimo Elvis (el otro) . Entre sus dos primeros discos grabó "Watching The Detectives", un bombazo con ritmos reggae que llegó a los primeros puestos de las listas en UK, sólo apareció en single, aunque posteriormente se incluyó como bonus en reediciones de este segundo disco "This Year's Model" que elijo como más representativo. Aquí ya formó su banda de acompañamiento The Atractions que tantos buenos discos compartieron, este segundo trabajo es más enérgico y directo, desde el primer tema "No Action" ya se percibe, un disco donde todas las canciones brillan por si solas, los estribillos las hacen crecer incluso viniendo de medios tiempos, "Living In Paradise", otras arrancan directamente sin avisar como "Lip Service".   Un disco rotundo con el que despegó el gran compositor que era.

Albumes de estudio (hasta Attractions):

1977 My Aim Is True

1978 This Year's Model

1979 Armed Forces 

1980 Get Happy!!

1981 Trust

1981 Almost Blue 

1982 Imperial Bedroom

1983 Punch the Clock

1984 Goodbye Cruel World

Ian Dury & The Blockheads "New Boots & Panties!!" (1977)

Ian Dury procedía del denominado "Pub Rock" británico y después de disolver Kilburn & The High Roads se juntó con el guitarrista/teclista Chaz Jankel  y con algunos ex-miembros de la antigua banda formaron The Blockheads. Tras buscar discográfica que les editara sus composiciones, acabaron por fichar por Stiff Records que estaba acaparando todos los nuevos grupos de la New Wave, grabando un primer single que fue todo un bombazo, pese a los intentos de prohibición por algunos medios llegaron a los primeros puestos de las listas inglesas con "Sex & Drugs & Rock & Roll". Inmediatamente grabaron su primer LP "New Boots & Panties!!", aunque originalmente no incluía "Sex & Drugs", en recientes reediciones fue incluida como bonus. Sus canciones eran una mezcla de Rythm & Blues, Rock & Roll, con ese gran homenaje a uno de los pioneros en "Sweet Gene Vincent", punk "Blockheads" , funk, ritmos ska y reggae e incluso música disco como en "Wake Up and Make Love With Me" que junto a unas letras que mezclaban poesía con aventuras cotidianas, e interpretadas con el acento "cockney" de Dury rebosaban humor y socarronería. 

Para hacer tiempo hasta el siguiente disco editaron en single "Hit Me With Your Rythm Stick" que llegó directamente al nº1 en UK.

Estaban en la cumbre cuando apareció "Do It Yourself", un disco donde el ritmo de influencias funk es la linea a seguir, otro discazo que contiene grandes momentos como "Inbetweenies", sigue teniendo temas de aire ska/reggae en "Lullaby for Francies" y aunque en menor medida algún arranque nuevaolero en "Sink My Boats".

El abandono de una pieza fundamental como Chaz Jankel en el siguiente trabajo "Laughter" tenía que notarse en el sonido, sobre todo si es sustituido por un Wilko Johnson que venía de Dr. Feelgood, las composiciones vuelven más a los inicios del Pub Rock "Superman's Big Sister", con temas más acelerados y festivos "Hey, Hey, Take Me Away", pero aún contenía esos medios tiempos maravillosos en "Pardon".

Con el siguiente "Lord Upminster" volvió Chaz Jankel, hicieron las paces pero disolvieron los Blockheads, así como también abandonaron Stiff para firmar por Island, producidos por Robbie Shakespeare y Sly Dunbar procedentes del mundo reggae, el disco se mueve entre ritmos funk y reggae con momentos poco destacables aún consiguiendo un hit single con "Spasticus (Autisticus)". 

Siguió publicando discos menores hasta el último en 1998, tras el cual se le diagnosticó un cancer de colon que acabaría con su vida en el año 2000.

Albumes de estudio:
1977 New Boots and Panties!!
1979 Do It Yourself
1980 Laughter
1981 Lord Upminster
1984 4,000 Weeks' Holiday
1989 Apples
1992 The Bus Driver's Prayer & Other Stories
1998 Mr. Love Pants

Lene Lovich "Stateless" (1978)

Aunque nacida en Detroit, de padre serbio y madre inglesa, desde su adolescencia se crió en Inglaterra y sus inicios musicales igualmente arrancaron en UK al juntarse con el guitarrista Les Chapell, volviéndose inseparables y componiendo al unisono durante toda su carrera. En 1978 grabaron una versión de Tommy James & The Shondells del tema "I Think We're Alone Now", la cual presentaron al sello New Wave por excelencia Stiff Records, que de inmediato estaban dispuestos a editar, pero necesitaban otra canción como cara B y compusieron "Lucky Number", en el sello al escucharla decidieron ponerla como cara A convirtiéndose en todo un hit que llegó a los primeros puestos de las listas inglesas. El sello decidió grabar inmediatamente un LP para aprovechar el tirón y en poco tiempo apareció "Stateless" con el que demostraron que además de singles tenían creatividad suficiente para completar un larga duración sin perder nada de frescura. Aparte de las canciones editadas en single anteriormente mencionadas contenía grandes momentos como "Say When". Su siguiente trabajo fue "Flex" que aunque ya no tenía el efecto sorpresa seguía manteniendo un buen nivel compositivo, con canciones donde se introducían influencias de folk balcánico como la dramática "Bird Song", pero donde la frescura seguía intacta, buena prueba de ello son canciones como "Angels". Tras participar en la película "Cha Cha" con su amiga de extravagancias Nina Hagen y Herman Brood, dejaron pasar el tiempo hasta su siguiente trabajo "No Man's Land", tres años después, eso es mucho tiempo en una época como la New Wave donde la oferta era tan grande y el disco ya no alcanzó los éxitos anteriores. Tras esto desaparecieron y hasta 1990 no volvieron a grabar otro disco que pasó sin pena ni gloria.

Albumes de estudio:

1978 Stateless

1979 Flex

1982 No Man's Land

1990 March 

Nina Hagen Band "Unbehagen" (1979)

La estrámbotica y excentrica Nina Hagen, amada por tantos como odiada por otros, nominada a sacerdotisa punk procedía del Berlin de la RDA, cuando aún estaba separada la ciudad logró salir junto con su familia, cuyo padre era un cantautor activista, al lado de la RFA donde formó la banda Nina Hagen Band, con unos músicos procedentes más del hardrock que del punk realmente, grabaron su homónimo primer disco donde sobresale la versión de The Tubes "White Punks On Dope". Cantado íntegramente en alemán contenía material muy diverso donde la peculiar forma de cantar de Nina entre lo operístico y el rock era el hilo conductor, había temas directos como "Superboy" con un aire glam, pero también habían composiciones que bebían incluso del rock progresivo como era "Auf'm Friedhof" donde Nina Hagen da rienda suelta a sus gorgoritos. Un álbum bastante inconexo musicalmente pero que tiene su reconocimiento mediático por lo extravagante de la propuesta.

El segundo disco "Unbehagen" fue más coherente y quizás su mejor disco, muy variado musicalmente con influencias reggae como "African Reggae" que alcanzó un notable éxito, también habían elementos del pop de los 50's en "Fall in Love Mit Mir" y aberraciones punk como "Wau Wau". Contenía también una versión del "Lucky Number" de su amiga Lene Lovich en alemán, "Wir Leben Immer...Noch" y una dedicatoria,  "Hermann Hiess Er" a su por entonces pareja sentimental el holandés Herman Brood.

Antes de publicar su tercer disco, en 1980 publicó el single "My Way" con una versión basada en la que hizo Sid Vicious como un homenaje a este y al Punk Rock.

Tras disolver la banda publicó su tercer disco Nunsexmonkrock simplemente como Nina Hagen, un disco extraño pero atractivo en el que las excentricidades vocales operísticas alcanzan su momento álgido dentro de un ambiente postpunk, destacando canciones como "Born in Xixax". 

Pero su siguiente paso empezó a derivar hacia una música disco, que si bien, le hizo conquistar las pistas de baile de las discos más "in" de Nueva York y Londres ya se desmarcaba de todo lo hecho hasta entonces, siguió publicando más discos, pero cada vez las excentricidades vocales eran más disparatadas y gratuitas demostrando falta de frescura e ingenio.

1978 Nina Hagen Band
1979 Unbehagen
1982 NunSexMonkRock
1983 Angstlos
...etc.

Herman Brood & His Wild Romance "Sphritsz" (1978)

El polifacético Herman Brood, tras sus inicios en bandas de rock & roll inspiradas en los pioneros de los años 50, formó en 1976 sus Wild Romance, que le dieron bastante fama principalmente en su país, Holanda, aunque logró traspasar fronteras, también por su estilo de vida en el más puro estilo de sexo, drogas y rock'n'roll, adicto declarado a la heroína y al alcohol. 

Tuvieron un buen arranque con su primer disco "Street", puro rock'n'roll cargado de adrenalina y unos Wild Romance que sonaban ya engrasados desde el inicio, canciones a destacar fueron "Pop It" y "One More Dose" (muy elocuente).

Pero su mejor trabajo vino con "Sphritsz", con una portada fantástica que era como una declaración de intenciones, pantalón de cuero ajustado hasta reventar, el rock'n'roll es sudor. Su estilo tenía que ver mucho con lo que en UK se llamó "Pub Rock", antesala del Punkrock. En "Sphritsz" las alusiones a las drogas continúan, testigo de ello son las sobresalientes "Dope Sucks" y "Rock 'n' Roll Junkie", Seguidamente participó en la película, más valorada por su aspecto musical que fílmico, Cha Cha con su entonces compañera sentimental, la excéntrica Nina Hagen y en la que también participaba otra no menos excéntrica Lene Lovich, de la cual se editaría una banda sonora muy respetable. Pero tras tocar techo con Sphritsz y salvando "Go Nutz" que aún cosechó buenas críticas y una aceptable respuesta comercial, tuvo un breve bajón, con "Wait A Minute" hubo una breve recuperación y aunque aún publicó algunos buenos discos como "Freeze" en 1990 con unos renovados Wild Romance y las colaboraciones del E Street Band de Springsteen Clarence Clemmons y el tejano Flaco Jimenez, su autentica dedicación se trasladó al mundo del arte, siendo bastante cotizado como pintor underground, también tenia una tienda de camisetas con sus propios diseños. Sus adicciones e intentos de cura le llevaron a una depresión y posteriormente en el 2001 se suicidó a sus 54 años arrojándose desde el tejado del Hotel Hilton de Amsterdam.

1977 Street
1978 Shpritsz
1979 In a Bad Mood
1980 Go Nutz
1980 Wait a Minute
1981 Modern Times Revive
1982 Frisz & Sympatisz
...etc.

Gruppo Sportivo "Pop! Goes The Brain" (1981)

En Holanda, como en muchos otros países aparte de UK y USA también florecieron grupos dignos de mención, como estos maravillosos Gruppo Sportivo, liderados por el carismático Hans Vandenburg hacían un pop, con elementos ska ocasionales, refrescante y divertido, apoyados en una banda con numerosos miembros aparte de los fijos que incluían vientos, teclados, percusiones...y esas maravillosas Grupettes que reforzaban el aspecto vocal con jugosos coros.

Su primer disco "10 Mistakes" es toda una joya para cualquier amante del pop con mayúsculas, que contiene 10 temas sin desperdicio, como "Beep Beep Love", "Dreamin'", o la cantada en holandés "Armee Monika".

Back To 78 y Copy Copy siguieron con la misma frescura, temas como "I'm A Rocket" o "Up To Date" lo demuestran perfectamente.

En 1981 publicaron otro excelente disco, el mejor quizás junto al de su debut, con una genial portada troquelada en la que aparecían fotos del grupo emulando y caracterizados de punks, heavies, neoromanticos, etc, contenía maravillas como "My Old Cortina" o la preciosa balada "If Beauty Is". 

Su siguiente album "Design Moderne" bajo un poco el listón y tras un flojo "Sombrero Times" se disolvieron, aunque regresaron a finales de los 90 con un más que correcto "Second Life".

Digno de mención son sus directos, coloristas y muy divertidos como tuvimos ocasión de comprobar en bastantes ocasiones que nos visitaron, a destacar el concierto que dieron en el programa "La Edad De Oro" de Paloma Chamorro.

Albumes de estudio:
1977 10 Mistakes
1978 Back To 78
1980 Copy Copy
1981 Pop! Goes The Brain
1982 Design Moderne
1984 Sombrero Times
1997 Second Life

XTC "English Settlement" (1982)

Hablar de XTC son palabras mayores, banda de culto donde las haya que nunca tuvo ningún superventas en las listas pese a la enorme riqueza de su discografia. Desde unos comienzos enérgicos, propios de todo grupo postpunk en UK, como se mostraban en su primer disco "White Music" con trallazos como "Radios In Motion", sonido que últimamente ha servido de caldo de cultivo hasta la saciedad para grupos como Franz Ferdinand entre otros. Pero la banda liderada por Andy Partridge y Colin Moulding les sobraba inteligencia para ir evolucionando, sus composiciones fueron derivando a cultivar la melodía perfecta y su sonido claramente británico era capaz de aglutinar influencias de Kinks y Beatles con una personalidad aplastante, como se empieza a vislumbrar en su cuarto trabajo "Black Sea", con canciones como "Generals And Majors". Ese quizás fue el disco que consolido su sonido y estilo, que ya se refrendó totalmente con, para mi, su mejor disco, aunque sea prácticamente imposible decantarse por un sólo trabajo "English Settlement" es una de las cúspides de la banda con temas rítmicos como "English Roundabaut", donde las melodías de guitarra se entrecruzan de forma exquisita. Sus sucesivos trabajos fueron dando prueba de que el talento Partridge/Moulding era inagotable con más sobresalientes discos como "Skylarking" y maravillas como "Meeting Place" o "Mayor Of Simpleton" de otra obra cumbre como el siguiente "Oranges & Lemons", una discografia envidiable en la que nunca decayó la calidad incluso hasta su último disco publicado en el año 2000.

Albumes de estudio:

1978 White Music

1978 Go 2

1979 Drums and Wires

1980 Black Sea

1982 English Settlement

1983 Mummer

1984 The Big Express

1986 Skylarking

1989 Oranges & Lemons

1992 Nonsuch

1999 Apple Venus, Pt. 1

2000 Wasp Star (Apple Venus, Pt. 2)

Cheap Trick "Heaven Tonight" (1978)

El Powerpop nunca fue un estilo que lograra superventas...hasta que llegaron Cheap Trick, ellos tenían todos los recursos para triunfar, un gran compositor y guitarrista como Rick Nielsen que sabía perfectamente cuando una canción tenía que tener fuerza y cuando ser melódica o las dos cosas a la vez, pero sobre todo unos estribillos implacables que te capturan y se te meten en la cabeza. También tenían una imagen bien estudiada con un cantante rubio "guaperas" como Robin Zander, la imagen de oficinista del batería Bun E. Carlos, junto a las vestimentas y guitarras del propio Rick Nielsen, una especie de extravagante Pete Townsend, todo bajo control. Cualquiera de sus cuatro primeros discos son seleccionables, he elegido este "Heaven Tonight" por ese temazo que es "Surrender", pero su segundo trabajo "In Color" también tiene impactos como "I Want You To Want Me" o la fuerza de "Hot Love" de su disco de debut. Tras su cuarto trabajo "Dream Police", aunque aún hicieron algunas canciones dignas de mención empezaron a dar signos de agotamiento creativo con álbumes que nunca llegaron a las cotas de sus primeros trabajos.

Albumes de estudio:

1977 Cheap Trick

1977 In Color

1978 Heaven Tonight

1979 Dream Police

1980 All Shook Up

1982 One on One

1983 Next Position Please

...etc, etc.

The Motels "The Motels" (1979)

The Motels, procedentes de la escena New Wave de Los Angeles era el vehículo de la carismática Martha Davis para dar salida a letras que hablaban de la decadencia de las relaciones personales en ese monstruo de ciudad. Su primer y mejor disco titulado homonimamente era pasional hasta la desesperación, Martha componía todo el material en este debut con alguna colaboración de su mano derecha, el guitarrista Jeff Jourard, cuyas guitarras ácidas e incisivas iban creciendo a modo que se desarrollaban las canciones; sólo permaneció en este primer trabajo por desgracia, ya que a partir de "Careful", segundo disco de la banda, abandonó, siendo sustituido por Tim McGovern que venía de The Pop, otro grupo local que acababa de disolverse. El sonido de la banda cambió hacia un powerpop más comercial, así como las composiciones ya eran más compartidas con el nuevo miembro, People, Places And Things es una buena muestra de ello. El éxito les vino sobre todo con su tercer disco "All Four One" y su hit "Only The Lonely", balada que llegó a los primeros puestos de los charts.

Albumes de estudio:
1979 The Motels
1980 Careful
1982 All Four One
1983 Little Robbers
1985 Shock

The Cars "Candy-O" (1979)

The Cars, quizás junto a Cheap Trick y Blondie, fueron de los pocos de la New Wave americana que tuvieron un gran éxito comercial. Liderados por Ric Ocasek, tipo listo donde los hubiera y aunque procedían de Boston se relacionaron inmediatamente con toda la vanguardia artística de la Gran Manzana, Andy Warhol incluido. Supieron combinar a la perfección vanguardia y comercialidad con producciones rozando el AOR de las radio formulas, un sonido que mezclaba el powerpop con influencias de Bowie, Iggy Pop o Roxy Music. 

Aunque sacaron por lo menos 5 grandes discos, su mejor álbum sin duda fue "Candy-O", que ya desde su portada popart te atraía y que su momento álgido lo forman tres temas que van enlazados "Double Life, Shoo Be Doo y Candy-O" en los cuales hay un pequeño tributo (Shoo Be Doo) a los adorados y casi protegidos por Ocasek Suicide. Aunque para algunos considerado un disco menor, tras ese rotundo 2º trabajo vino "Panorama", un disco con más experimentación y riesgo, en la onda de la llamada "Cool Wave" del momento y que con el tiempo gana enteros, sobre todo con el tema "Panorama" que daba titulo al disco.

Albumes de estudio:

1978 The Cars

1979 Candy-O

1980 Panorama

1981 Shake It Up

1984 Heartbeat City

1987 Door to Door

2011 Move Like This

Suicide "Suicide" (1977)

Alan Vega y Martin Rev, eran los únicos integrantes de este grupo surgido del más oscuro underground neoyorkino. En su primer álbum titulado simplemente "Suicide" su música era tensa. La parte musical llevada por Martin Rev era lo más básica posible, un par de notas o tres a lo sumo repetidas incesantemente, con tan sólo una caja de ritmos a piñón fijo y un teclado eran capaces de desprender tanta tensión como unos Stooges o MC5. La voz de Alan Vega era desesperada hasta un grado psicótico, sobre todo en la terrorifica "Frankie Teardrop" que narra la historia de un padre de familia que se queda sin trabajo y decide acabar con su familia por no poder mantenerlos, pero también tenía momentos casi dulces, una dulzura malsana y enfermiza como en la velvetiana "Cheree". Su segundo trabajo, bastante correcto, sin embargo no tan a la altura de su debut fue producido por el líder de los Cars Ric Ocasek que estaba enamorado de ellos, intentó pulirlos y sacar un sonido más "comercial"; posteriormente, a finales de los 80 les volvería a producir de nuevo en su regreso; más tarde y muy espaciados en el tiempo tuvieron sendos intentos más, pero eso ya es otra historia.

Albumes de estudio:
1977 Suicide
1980 Alan Vega/Martin Rev: Suicide
1988 A Way of Life
1992 Why Be Blue?
2002 American Supreme

Wall Of Voodoo "Call Of The West" (1982)

En los USA, a parte de Nueva York el otro epicentro de la New Wave y el Post Punk fue indudablemente Los Angeles, de alli eran estos Wall Of Voodoo capitaneados por Stan Ridgway. Sus canciones bebían de raíces puramente del western y la música fronteriza americana pero con un tratamiento más vanguardista en donde se mezclaban instrumentos clásicos con electrónica en una perfecta simbiosis. Dignos de destacar sus dos primeros trabajos, sobre todo este "Call Of The West" con el que tuvieron un relativo éxito comercial con la canción "Mexican Radio", aunque también contenía maravillas como "Lost Weekend". Posteriormente los siguientes trabajos ya no estuvieron a la misma altura.

Albumes de estudio:
1981 Dark Continent
1982 Call Of The West
1985 Seven Days in Sammystown
1987 Happy Planet

Television "Marquee Moon" (1977)

En Nueva York, Television junto a The Velvet Underground fueron lo más grande que ha dado esa ciudad, dos fuentes de las que han bebido infinidad de grupos posteriores. Aparecieron en plena explosión Punk sin tener que ver nada con ello, Tom Verlaine, Richard Lloyd y compañía eran estudiantes de arte que supieron trasladar a sus composiciones el pulso y la tensión de la ciudad en la que habitaban. Sólo grabaron dos discos, ambos imprescindibles, más tarde grabarían otro de reunión, pero hablar de "Marquee Moon" es hablar de una obra maestra. La poesía urbana de Tom Verlaine era escupida con esa voz dramática y desesperada, mientras que las guitarras transmitían tensión con los punteos hirientes de Verlaine y los arpegios de Richard Lloyd. Tras su segundo disco el grupo se disolvió y tanto Tom Verlaine como Richard Lloyd iniciaron sus carreras en solitario, aunque más prolífica la de Verlaine.

Albumes de estudio:
1977 Marquee Moon
1978 Adventure
1992 Television

Devo "Are We Not Men? We Are Devo" (1978)

Siguiendo al otro lado del Atlántico, le toca el turno a uno de los grupos más innovadores y originales de cuantos surgieron en los USA en el periodo del Post Punk & New Wave, originarios de Akron, Ohio, aunque cabe decir que fueron descubiertos por el sello por excelencia de la New Wave británica Stiff Records, que les editó su primer single, luego firmaron con Virgin y editaron su magistral primer disco "Q: Are We Not Men? We Are Devo" que fue producido por el genio Brian Eno, el cual resaltó el sonido de guitarras destartaladas y metálicas (dicen que ellos no quedaron muy satisfechos y es que ese tipo de producción era más europea y menos digerible para el público americano). Disco sin desperdicio desde el primer al último tema, en el que se incluía también la particular y original versión que hicieron del "Satisfaction" de los Rolling Stones. Crearon una ideología propia a la que llamaron "De-evolución" (de ahí el nombre del grupo) en la que parodiaban irónicamente los aspectos de la sociedad rígida y mecanizada.

Albumes de estudio:
1978 Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!
1979 Duty Now for the Future
1980 Freedom of Choice
1981 New Traditionalists
1982 Oh, No! It's Devo
...etc.

Polyrock "Polyrock" (1980)

Polyrock fueron una banda de vida breve pero que dejaron dos discos con una personalidad suprema y un gusto exquisito. Sus canciones de ritmos nerviosos y guitarras sincopadas rezumaban romanticismo. Este primer álbum fue producido por el músico minimalista Philip Glass en una época que Nueva York era un hervidero de nuevos grupos y en pleno periodo New Wave, pero así como en Gran Bretaña todo el postpunk y la newwave era muy colorista y tenía bastante apoyo mediático, eso al otro lado del Atlántico no sucedía, era todo más underground, la imagen no importaba mucho, todo era más arty y vanguardista como Talking Heads o los propios Polyrock. La banda liderada por David Byrne si que pudo sacar cabeza, pero Polyrock pasaron sin pena ni gloria pese a firmar con una grande como RCA. Pero precisamente estos grupos malditos con el tiempo se convierten en objeto de culto, hace un par de años se reeditaron sus únicos dos discos en una edición limitada que ahora no te puedes hacer con ellos si no es pagando una considerable cantidad de dinero en sitios de subastas por internet.

Albumes de estudio:
1980 Polyrock
1981 Changing Hearts

The Only Ones "The Only Ones" (1978)

Cuando conocí a los Only Ones creía que eran una banda de Nueva York, ya que su sonido recordaba ese ambiente entre Lou Reed, Television y New York Dolls, con esa forma cansina de cantar de Peter Perrett y unos soberbios punteos de guitarra que te traspasan la piel entre Tom Verlaine y Neil Young con momentos de paroxismo como en "The Beast". Pero no, The Only Ones eran británicos del mismo Londres, uno de esos grupos malditos que nunca entiendes porque no triunfaron, sí, tienen un gran reconocimiento como grupo de culto, pero eso no da para comer ni para las sustancias que se metía el señor Perrett. Publicaron tres álbumes impagables, luego se disolvieron y no se supo ya nada hasta que a mediados de los 90 su líder reapareció con un disco en solitario "Woke Up Sticky" que por su calidad nos hizo creer que habíamos recuperado a ese talento, pero las circunstancias, adicciones e inconstancia de Peter Perrett no son muy atractivas para las compañías de discos y aunque tuvo algún que otro intento volvió a desaparecer del panorama musical. Yo mismo fui testigo de esa inconstancia, cuando acudí desde Londres a Croydon para ver un concierto que se anunció en el New Musical Express...pero él no acudió.

Albumes de estudio:

1978 The Only Ones

1979 Even Serpents Shine

1980 Baby's Got a Gun

The Sound "From The Lions Mouth" (1981)

Tras disolver su anterior banda "The Outsiders" Adrian Borland creó su nueva banda como vehículo para dar salida a sus obsesiones y frustraciones. The Sound fueron como el patito feo del Postpunk británico, la gloria se la llevaron Joy Division y Echo & The Bunnymen, pero ellos, digamos que no tenían una imagen, y su líder distaba mucho de tener el carisma de un Ian McCulloch (con quién tuvo un proyecto de grupo que no duró nada) o un Ian Curtis; Adrian Borland era un tipo muy introvertido y poco sociable. Siempre fueron una banda de culto máldita, la prensa glorificaba cada uno de sus discos, pero sólo los compraban los acólitos.

Sus 2 primeros discos son grandiosos, siempre entre sus seguidores hemos tenido la discusión de cual de los dos era mejor, pero es que los dos lo son; he elegido su segundo trabajo "From The Lions Mouth" quizás porque lo veo más maduro. Las canciones de la banda comenzaban a un ritmo pausado e iban in crescendo hasta finales épicos, apoyadas por unos teclados obsesivos que creaban ese clima marca de la casa.

Adrian Borland se suicidó tras una más de sus depresiones en 1999 tirándose a las vías del tren y claro, nadie o casi nadie se enteró ni le hicieron una película.

Albumes de estudio:
1980 Jeopardy
1981 From The Lions Mouth
1982 All Fall Down ‎
1984 Shock Of Daylight
1985 Heads And Hearts
1987 Thunder Up